Jämfört med vattenbaserade borrvätskor har oljebaserade borrvätskor många fördelar såsom hög temperaturbeständighet, salt- och kalciuminträngningsmotstånd, borrhålsstabilitet, bra smörjförmåga och mindre skador på olje- och gasskikt. Det är ett viktigt medel för djupa brunnar med hög temperatur, riktade brunnar med hög lutning, horisontella brunnar och olika komplexa formationer, och kan också användas i stor utsträckning som avblockeringsvätska, perforeringsvätska, överarbetningsvätska och hjärtdrivvätska. Dess förberedelsekostnad är dock mycket högre än för vattenbaserad borrvätska, och dess användning har ofta en allvarlig inverkan på den ekologiska miljön nära brunnsplatsen, och jämfört med användningen av vattenbaserad borrvätska är ROP i allmänhet lägre. Ovanstående brister begränsar kraftigt populariseringen och tillämpningen av oljebaserade borrvätskor. För att öka borrhastigheten har lågkolloid vatten-i-olja-emulsionsborrvätska använts i stor utsträckning sedan mitten av{10}}talet. För att skydda den ekologiska miljön och möta behoven för marin borrning, har sedan början av 1980-talet gradvis främjats användningen av lågtoxiska vatten-i-olja-emulgerade borrvätskor med mineralolja som basolja. I dagsläget används sällan alla oljebaserade borrvätskor, så det som brukar refereras till avser främst vatten-i-olja emulgerade borrvätskor med dieselolja eller lågtoxisk mineralolja (vitolja) som kontinuerlig fas.
