Det hänvisar till borrvätskan med olja som den kontinuerliga fasen. Redan på 1920-talet använde man råolja som borrvätska för att undvika och minska olika komplikationer vid borrning. I praktiken har det emellertid visat sig att användningen av råolja har följande nackdelar: liten skjuvkraft, svårighet att suspendera baryt, stor filtreringsförlust och flyktiga komponenter i råolja är lätta att orsaka bränder. Så det utvecklades gradvis till två sorters borrvätskor med dieselolja som den kontinuerliga fasen – full oljebaserad borrvätska och vatten-i-olja emulsionsborrvätska. I full oljebaserad borrvätska är vatten en värdelös komponent, och dess vattenhalt bör inte överstiga 7 procent; medan i vatten-i-olja borrvätska, är vatten jämnt fördelat i dieselolja som en väsentlig komponent, och dess vattenhalt är i allmänhet 10 procent ~ 60 procent.
